Je staat aan de bar, de rij achter je groeit en op het bord staan twaalf soorten koffie die verdacht veel op elkaar lijken. Flat white, cortado, piccolo: wat is nu het verschil? Goed nieuws: bijna alles op die kaart draait om dezelfde twee ingrediënten, espresso en melk. Het verschil zit in de verhouding, de hoeveelheid en het schuim.

Het fundament: espresso

Alles begint bij een shot espresso: zo’n 25 tot 30 milliliter sterke koffie, onder hoge druk gezet. Een ristretto is de kortere versie, met minder water. Daardoor is hij zoeter en voller van smaak. Een lungo loopt juist langer door en wordt wat bitterder. En een americano is espresso aangelengd met heet water, het dichtst bij de filterkoffie die je thuis zet.

Een vleugje melk

Een macchiato, Italiaans voor ‘gevlekt’, is espresso met een klein toefje melkschuim. De cortado komt uit Spanje: espresso met ongeveer evenveel warme melk en nauwelijks schuim. De piccolo is het kleine broertje uit Australië. Een ristretto met warme melk, geserveerd in een glaasje van zo’n 90 milliliter. Klein, maar krachtig.

Meer melk

De cappuccino kent iedereen: espresso, warme melk en een flinke laag schuim, in een kop van ongeveer 150 tot 180 milliliter. De flat white lijkt er op het eerste gezicht op, maar krijgt vaak een dubbele shot en een dun laagje fluweelzacht microschuim. Je proeft de koffie daardoor duidelijker. De caffè latte is de mildste van het rijtje: veel melk, een dun schuimlaagje en een groter glas.

Waarom de ene meer kost dan de andere

Twee kopjes van hetzelfde formaat kunnen toch een ander prijskaartje hebben. Dat zit meestal in drie dingen. Een dubbele shot in plaats van een enkele. Meer melk, en dus een grotere kop. Of een extra zoals havermelk of siroop, waarvoor veel koffiebars een toeslag rekenen. Soms betaal je ook gewoon voor de bonen: een single origin van een kleine branderij kost de zaak meer dan een huismelange.

De tip van de barista

Twijfel je? Vraag welke bonen er vandaag in de molen zitten en bestel een cortado of piccolo. Weinig melk, dus je proeft echt wat de branderij heeft gedaan. Wil je iets om lang mee te doen op een koude ochtend, ga dan voor een latte. En de cappuccino? Die blijft hier natuurlijk de dagelijkse favoriet.

Beeld header via iStock, credits: seamartini