Een nieuw schooljaar betekent nieuwe schoolspullen, volle agenda’s en weer vroeg opstaan. Voor veel Nederlandse ouders betekent het vooral: opnieuw puzzelen. Uit onderzoek in opdracht van familie- en veiligheidsapp Life360 blijkt dat bijna driekwart van de ouders (72,8 procent) de start van het schooljaar als stressvol ervaart. En opvallend genoeg zijn het niet het huiswerk, de schoolkosten of lastige tieners die voor de meeste druk zorgen.

De grootste uitdaging blijkt het organiseren van het gezinsleven zelf. Lesroosters, sportclubs, muzieklessen, opvang en wisselende agenda’s moeten allemaal weer op elkaar worden afgestemd. Voor 27 procent van de ondervraagde ouders is die mentale planning de belangrijkste bron van stress. Ook de combinatie van werk en het schoolleven (25,2 procent) en het bijhouden van alle communicatie vanuit school (24,2 procent) zorgen voor de nodige druk.

Moeders zijn de spin in het web

Wie binnen het gezin uiteindelijk het meeste regelt, blijkt bovendien nog altijd geen gelijke verdeling te zijn. Moeders zijn veel vaker het eerste aanspreekpunt voor hun kinderen wanneer er iets verandert. Zo zegt 87,7 procent van de moeders dat hun kind bij onverwachte situaties als eerste bij hen aanklopt. Bij vaders ligt dat percentage op 58,7 procent.

Ook tieners bevestigen dat beeld. Maar liefst 73 procent zegt bij een vraag of probleem als eerste de moeder te bellen. Slechts 13 procent belt in zo’n situatie eerst de vader.

Daarnaast nemen moeders vaker de praktische organisatie op zich. Zo regelen zij in 53,2 procent van de gevallen de medische afspraken, tegenover 33,2 procent van de vaders. Ook het contact met school komt vaker bij moeders terecht: 48 procent tegenover 30,8 procent bij vaders.

Het is precies dat onzichtbare regelwerk dat de start van het schooljaar zo intensief maakt. Niet één grote taak, maar tientallen kleine dingen die voortdurend aandacht vragen.

Tieners kijken er juist naar uit

En dan is er nog een opvallend verschil: waar ouders vooral stress ervaren, kijken tieners juist uit naar het nieuwe schooljaar. Bijna acht op de tien Nederlandse tieners (78,6 procent) zegt zin te hebben om weer naar school te gaan. Twee derde (67,2 procent) heeft bovendien het gevoel goed georganiseerd aan het nieuwe schooljaar te beginnen.

Dat verschil is misschien niet zo verrassend. Voor tieners betekent back-to-school vooral vrienden terugzien en weer in het normale ritme komen. Voor ouders betekent het tegelijkertijd dat alle agenda’s weer op elkaar moeten aansluiten.

Ook na de eerste schooldag lijkt de druk voor ouders niet meteen te verdwijnen. Volgens geanonimiseerde gebruiksgegevens van Life360 bleef de gezinsactiviteit in de eerste schoolweek stijgen en lag die een week later nog altijd ruim 11 procent hoger.

Technologie kan daarbij een deel van het regelwerk uit handen nemen. Zo werden er tijdens de start van het schooljaar 25 procent meer zogenoemde Cirkels aangemaakt in Life360 dan gemiddeld in de rest van de zomer. Ook het aantal check-ins nam met 24 procent toe.

Misschien is dat wel de belangrijkste les van het onderzoek: back-to-school gaat voor kinderen vooral over een nieuw begin, maar voor ouders betekent het vooral dat de gezinsagenda weer op volle toeren draait. En achter die dagelijkse planning schuilt nog altijd behoorlijk wat onzichtbaar werk.

Foto header via iStock, credits:WeBond Creations