AI heeft een vuil geheim: het energieverbruik is enorm. Maar er zijn platforms die het anders proberen te doen. Of dat genoeg is, is een andere vraag.
Hoe vervuilend is een AI-gesprek eigenlijk?
Een gemiddeld ChatGPT-gesprek verbruikt ongeveer tien keer zoveel energie als een gewone Google-zoekopdracht. Opgeteld over miljarden gebruikers per dag wordt dat een andere rekensom. OpenAI en Google hebben inmiddels per-query cijfers gepubliceerd – respectievelijk 0,34 en 0,24 wattuur per prompt – maar de meeste andere grote spelers zwijgen. Dat gebrek aan transparantie maakt het voor gebruikers vrijwel onmogelijk om bewuste keuzes te maken.
Groene alternatieven
Een handvol platforms positioneert zich bewust als groener alternatief. Ecosia, bekend van de groene zoekmachine, lanceerde inmiddels ook een AI-zoekfunctie waarbij alle winst naar klimaatprojecten gaat. En ViroAI compenseert de CO₂-uitstoot van elk gesprek via investeringen in schone energie – hoewel CO₂-compensatie als strategie zijn eigen kritische kanttekeningen kent. GreenPT ten slotte draait volledig op Europese groene servers en geeft gebruikers realtime inzicht in hun verbruik per sessie. Geen van deze platforms lost het structurele probleem op, maar ze laten zien dat er wel degelijk keuzes te maken zijn.
Efficiëntie als bijvangst
Een onverwachte speler in het duurzaamheidsdebat is DeepSeek, het Chinese taalmodel dat begin 2025 de techwereld opschudde. Het model is gebouwd op een architectuur die alleen de relevante onderdelen activeert per taak, wat het energieverbruik flink drukt ten opzichte van modellen als GPT-4. Dat was geen milieukeuze maar een kostenoverweging – en toch is het resultaat interessant: soms levert efficiëntie meer op dan goede intenties alleen.
Wat kun je zelf doen?
Kleinere modellen verbruiken minder energie dan grote – wie een eenvoudige vraag heeft, hoeft daar niet het zwaarste model voor in te zetten. Kiezen voor aanbieders die transparant zijn over hun energieverbruik en werken met groene infrastructuur maakt op termijn wel degelijk verschil. Niet genoeg om het probleem op te lossen, maar genoeg om het niet te negeren.
Beeld header via iStock, credits: Dragon Claws
