Wie een beetje oplet in koffiebars en lunchzaken, kan er bijna niet meer omheen: matcha. De felgroene Japanse thee heeft de afgelopen jaren een flinke opmars gemaakt en is inmiddels veel meer dan een alternatief voor koffie. Van matcha lattes tot ijsjes en gebak: het groene poeder duikt overal op. Maar er is meer te ontdekken binnen de Japanse theecultuur. Zo maakt ook hojicha steeds vaker zijn opwachting op de menukaart.

Van theepoeder tot dagelijkse favoriet

Matcha is afkomstig uit Japan en wordt gemaakt van speciaal geteelde groene theebladeren. Deze worden na het oogsten gestoomd, gedroogd en vervolgens heel fijn vermalen tot een poeder. Anders dan bij gewone thee drink je bij matcha dus het volledige theeblad. Dat zorgt voor een uitgesproken smaak, die vaak wordt omschreven als licht grassig, romig en een beetje umami.

De traditionele manier om matcha te bereiden is met warm water en een bamboe klopper, waarmee het poeder tot een schuimig geheel wordt opgeklopt. Inmiddels kennen we vooral de matcha latte, waarbij het groene goedje wordt gecombineerd met (plantaardige) melk. Warm of juist met ijs: beide varianten zijn populair.

Maak kennis met hojicha

Een interessante tegenhanger van matcha is hojicha. Ook deze Japanse thee wordt gemaakt van groene theebladeren, maar het verschil zit in de bereiding. Hojicha wordt namelijk geroosterd, waardoor de thee een warme, nootachtige smaak krijgt met tonen die doen denken aan karamel en geroosterde noten. De kleur is eerder bruin dan groen.

Het roosteren zorgt bovendien voor een lager cafeïnegehalte dan bij veel andere groene theesoorten. Daardoor is hojicha voor sommigen een prettig alternatief wanneer ze wat minder cafeïne willen drinken. Je kunt de thee gewoon warm drinken, maar ook als latte is hij verrassend lekker.

Een klein Japans theemoment

Wat de populariteit van deze theesoorten ook interessant maakt, is de manier waarop we naar onze dagelijkse drankjes kijken. Waar koffie voor veel mensen vooral een snelle oppepper is, draait het bij Japanse thee ook om het bereidingsmoment en de smaakbeleving. Even de tijd nemen om een kop thee te maken, in plaats van gedachteloos een drankje mee te nemen.

Zelf aan de slag? Voor matcha is het handig om te beginnen met een kwalitatief poeder, een kleine zeef en eventueel een bamboe klopper. Hojicha is verkrijgbaar als losse thee, maar ook in poedervorm, waarmee je eenvoudig een latte kunt maken. Of je nu kiest voor de frisse, uitgesproken smaak van matcha of juist voor het zachte, geroosterde karakter van hojicha: de Japanse theecultuur heeft genoeg te bieden om eens iets anders te proberen dan je gebruikelijke cappuccino. Iets dat helemaal geen ingewikkeld ritueel hoeft te zijn.

Foto header via iStock, credits: artpritsadee