Vroeger was vakantie vooral een kwestie van een koffer pakken en vertrekken. Tegenwoordig kan het plannen van een paar dagen weg verdacht veel weg hebben van een project waar een projectmanager zich niet voor zou schamen.

Want voordat de vakantie überhaupt begonnen is, hebben we al tientallen keuzes gemaakt. Waar gaan we heen? Met het vliegtuig, de auto of de trein? Welk hotel heeft de beste beoordelingen? Is er een zwembad? Hoe ver is het van het centrum? Kunnen we ergens leuk ontbijten? En natuurlijk: welke restaurants moeten we reserveren?

Van ontspanning naar optimalisatie

De ironie is dat we vakantie nemen om te ontsnappen aan de drukte van alledag, maar vervolgens onze vrije tijd tot op de minuut lijken te willen optimaliseren. Een restaurant dat toevallig leuk blijkt te zijn? Nee, we willen vooraf weten dat het een 4,7-sterrenbeoordeling heeft. Een stad ontdekken zonder plan? Best spannend. We hebben tenslotte al een lijst gemaakt met ‘10 dingen die je écht moet zien’.

Daar komt de sociale druk nog bij. Instagram laat ons voortdurend zien hoe een perfecte vakantie eruitziet. Een zonnig terras, een idyllisch straatje, een verborgen strand dat uiteraard helemaal niet verborgen blijkt zodra je er aankomt. Voor je het weet, ben je niet alleen op vakantie, maar ook bezig met het verzamelen van bewijs dat je een geweldige vakantie hebt.

Soms is verdwalen precies de bedoeling

Misschien mogen we vakantie weer wat minder serieus nemen. Niet iedere dag hoeft gevuld te zijn. Niet ieder restaurant hoeft vooraf gereserveerd. En misschien is het helemaal niet erg om een middag op een terras te belanden omdat je simpelweg de verkeerde afslag hebt genomen.

Sterker nog: juist die onverwachte momenten worden vaak de herinneringen die blijven hangen.

Dus laat die planning vooral niet helemaal los, een beetje voorbereiding kan een hoop stress voorkomen. Maar houd ruimte over voor het onbekende. Voor een lange lunch die uitloopt. Voor een dorpje waar je nog nooit van hebt gehoord. Voor een middag waarop helemaal niets gebeurt.

Want is dat niet de grootste luxe van vakantie? Tijd hebben zonder er iets mee te hoeven doen.

Beeld header via iStock, credits: Rudzhan Nagiev