Lang voordat Instagram bestond, voordat mensen hun cappuccino eerst fotografeerden en pas daarna opdronken, had Italië al een influencer. Zijn naam? Gabriele D’Annunzio.(1863-1938)

Een dichter, oorlogsheld, verleider, politicus, zelfverklaard genie en vooral een man die als geen ander begreep dat je een zorgvuldig gecreëerd imago nodig hebt. Hij leefde niet zomaar een leven; hij regisseerde het. Elke entree was een performance, iedere toespraak een show en zijn woning… tja, die was eigenlijk zijn permanente contentstudio.

Vandaag zouden zijn volgers waarschijnlijk in de miljoenen lopen. Elke ochtend een foto van het Gardameer, een inspirerende Latijnse quote erbij en natuurlijk een zorgvuldig gestileerde selfie tussen antieke beelden en fluwelen gordijnen. Hashtag #LivingMyBestLife. Hashtag #PoetGoals.

Rariteitenkabinet

Zijn huis, het Il Vittoriale degli Italiani aan het Lake Garda, is misschien wel de meest extravagante villa van Italië. Het is geen huis, het is een museum, een theater, een monument en een rariteitenkabinet tegelijk. Alsof iemand tegen een architect heeft gezegd: “Doe maar alles.” En die architect antwoordde: “Prima, gaan we doen.”

Op het terrein vind je niet alleen een villa, maar ook een openluchttheater, prachtige tuinen, een mausoleum én, waarom ook niet, een compleet oorlogsschip dat letterlijk op de heuvel is neergezet. Want als je toch bezig bent met een tuin, waarom zou je dan genoegen nemen met een vijver?

Binnen wordt het alleen maar merkwaardiger. Donkere kamers vol kunst, duizenden boeken, exotische objecten, spiegels, symbolen en een hoeveelheid decoratie waar zelfs een gemiddelde Italiaanse nonna van zou zeggen: “Misschien is dit iets te veel.”

Eigen meesterwerk

Het mooie is dat je deze wonderlijke wereld gewoon kunt bezoeken. En dat is een aanrader, ook als je nog nooit een boek van D’Annunzio hebt gelezen. Je wandelt er niet alleen door het huis van een schrijver, maar door het hoofd van een man die zichzelf zag als zijn grootste meesterwerk.

Misschien is dat wel de les van deze Italiaanse pionier. Influencers denken vaak dat ze een merk zijn. D’Annunzio dacht dat hij een monument was. En eerlijk is eerlijk: ruim tachtig jaar na zijn dood staan we nog steeds foto’s van zijn huis te maken.

Misschien had hij dus toch gelijk. Alleen de selfie-stick ontbrak nog.

Beeld header via iStock, credits:Deagreez