Eerlijk, toen ik instapte dacht ik nog dat de Toyota Corolla Cross GR Sport gewoon een degelijke hybride crossover was. Comfortabel, zuinig en misschien ook gewoon een tikje braaf. Tot ik wegreed. Want eenmaal onderweg zit deze GR Sport-uitvoering net even iets anders in elkaar.

Aan de buitenkant verraadt weinig dat dit de sportiefste variant is. Als je goed kijkt, zie je de wielen zijn wat groter en de neus heeft een stoere zwarte balk in plaats van een lichtstrip. Daar blijft het op het eerste oog wel bij. Geen overdreven lijnen of schreeuwerige details. Toch betekent zo’n GR-logo echt wel wat.

100% focus op rijden

Eenmaal ingestapt, merk je dat direct. Rode accenten en sportstoelen met steun op de juiste plekken onderstrepen het karakter van deze sportuitvoering. Gelukkig wel zonder te overdrijven. Het is duidelijk dat alles om de bestuurder draait, al hebben passagiers qua ruimte ook zeker niet te klagen. Sportiviteit en prestaties gaan duidelijk niet ten koste van comfort en ruimte.

Tijd om de startknop in te drukken. De hybride aandrijflijn voelt opvallend soepel en direct, bijna alsof je elektrisch rijdt. De overbrenging heeft geen haperingen en versnelt heel natuurlijk en soepel. Maar wel met karakter. Als je het gaspedaal intrapt, komt de motor met een lichte grom tot leven. Precies het geluid dat de rijervaring lekker levendig maakt.

Genoeg pit

Dat gevoel zit niet alleen in de aandrijving van deze Toyota. Ook het onderstel is duidelijk anders afgestemd. In bochten helt hij minder over en het sturen voelt net wat directer. Het is geen sportauto, maar wel lekker speels. Met de rijmodi Eco, Normal en Sport bepaal je het karakter van je rit. Het viel me op dat hij in Eco al genoeg pit heeft om vlot mee te komen in het verkeer. In de Sportstand word je vanzelf alerter en moet je oppassen niet te enthousiast te worden.

Efficiënte hybride

Ondertussen blijft het gewoon een efficiënte hybride auto. Ik kwam uit op zo’n 1 op 20. Verder merkte ik dat het systeem continu bezig is om energie terug te winnen, zonder een remmend gevoel. Kleine kanttekening: de flippers achter het stuur zijn geen regeneratieflippers, maar om handmatig te schakelen. Daar moet je wel even rekening mee houden.

Voldoende power

Als ik terugkijk naar een week rijden in de Toyota Corolla Cross GR Sport, blijft vooral hangen dat je met dit model echt nergens op inlevert. Je hebt alle ruimte en hij is heel makkelijk in de omgang. Tegelijkertijd rijdt je lekker sportief en alert. Naast voldoende power, heb je ook alle rijhulpsystemen die je rit veilig houden. Al moet je wel opletten dat je blik vooruit blijft gericht, anders krijg je snel het advies om pauze te houden.

Best of all worlds

Eigenlijk is best of all worlds wel de beste beschrijving. En dat maakt ‘m voor mij leuk en aantrekkelijk. Hij is zuinig als het moet, relaxed als je daar zin in hebt, maar staat ook meteen aan als je behoefte hebt aan een beetje pit.