De zon staat eindelijk weer wat hoger, je hebt zin in avontuur, maar geen zin in lange files, volgepakte vliegtuigen of peperdure tickets. Goed nieuws: Europa ligt dit voorjaar letterlijk voor het grijpen. Met de trein kom je verder dan je denkt – en sneller ook.
Parijs: dichterbij dan je denkt, goedkoper dan je vreest
Misschien de meest voor de hand liggende keuze, maar toch: vanaf Rotterdam ben je met de Eurostar in 2 uur en 37 minuten in Parijs, vanaf Amsterdam in 3 uur en 25 minuten. Vroeg boeken loont flink. Tickets beginnen bij €35 euro voor een enkele reis, maar die prijzen lopen op hoe dichter je bij de reisdatum komt. Tip: vermijd de grote musea op zaterdag en ga in plaats daarvan naar de Marché d’Aligre in het 12e arrondissement – een echte Parijse markt, zonder toeristenprijzen.
Keulen: drie uur en dan sta je bij de Dom
Keulen is met de trein in circa drie uur vanuit Nederland te bereiken. En toch gaat het altijd voorbij aan de mainstream reislijstjes. Onterecht. De Dom is overdonderend, de bierhuizen in de Altstadt zijn authentiek en het Romano-Germaans Museum – vlak bij het station – is een van de beste archeologische musea van Duitsland. Bonus: Keulen is verrassend betaalbaar vergeleken met Parijs of Amsterdam.
Berlijn: nu écht bereikbaar zonder gedoe
Met de GoVolta-trein ben je in circa zes uur vanuit Amsterdam in Berlijn, zonder overstap, en tickets beginnen al vanaf €10. Zes uur klinkt lang, maar je zit comfortabel, kunt werken of lezen, en stapt uit midden in het centrum. Verken dit voorjaar het gigantische Tempelhofpark – een voormalig vliegveld van 300 hectare dat nu dienst doet als stadspark en volksmoestuin.
Brussel: onderschat, overtuigend
Brussel is vanuit Nederland binnen twee uur te bereiken. De stad heeft een slechte pr, maar een geweldige binnenstad. Verken de wijk Sint-Gillis of Elsene, drink een geuze in een bruine kroeg in de buurt van het Grote Markt, en bezoek het Magritte Museum. Veel kleiner en toegankelijker dan het Parijse Pompidou, maar minstens zo indrukwekkend.
Praag: de nachttrein als geheime wapen
Vanaf Amsterdam rijdt de European Sleeper nachttrein via Berlijn naar Dresden en Praag, en legt het traject in circa 12,5 uur af. Stap ’s avonds in, slaap, en ontwaak in een van de mooiste steden van Europa. Praag is in het voorjaar op z’n best: de toeristen zijn er nog niet massaal, de temperaturen zijn aangenaam en de kersenbloesem in de parken rondom de Hradschin is ronduit sprookjesachtig.
Luik: station als kunstwerk, stad als verrassing
Luik staat zelden op iemands bucketlist, maar zou dat wel moeten. Het Luik-Guillemins station, ontworpen door architect Calatrava, is op zich al een reden om te gaan. Vervolgens beklim je de 374 treden van de Montagne de Bueren voor een panoramisch uitzicht, of bekijk je werken van Picasso in Museum La Boverie. Prachtig gelegen op een eiland in de Maas. Vanuit Maastricht is het bovendien slechts een halfuurtje verder per trein.
Frankfurt: financiële stad met een verborgen ziel
Frankfurt heeft het imago van een kil zakenmekka, maar dat klopt niet. De Sachsenhausen-wijk staat vol met Äppelwoi-kroegen (dat is appelbitter, de lokale drank), het Museumsufer langs de Main is een van de dichtstbijzijnde museumclusters van Europa, en de Altstadt is na grondige restauratie oogverblindend mooi. Frankfurt is met de trein in circa vier uur vanuit Nederland te bereiken. Vroeg vertrekken loont: dan heb je een volledige dag.
Foto header via iStock, credits: Reinhard Krull
