Stockholm vormde afgelopen week het decor voor de wereldwijde onthulling van de Volvo EX60. Het bleek een zorgvuldig opgebouwde Zweedse ‘experience’ waarin design, veiligheid en Scandinavisch denken samenkwamen. Vanaf het eerste moment was duidelijk: deze auto wil niet imponeren met cijfers, maar met gevoel. De EX60 laat dan ook zien waar Volvo vandaag staat.
Ons verblijf tijdens de lancering was in Hotel Villa Dagmar, een boutiquehotel in het hart van de stad. Stijlvol, warm en modern, met veel aandacht voor detail. Precies de sfeer die Volvo ook in de EX60 nastreeft zo leerden we later. Het hotel was een heerlijke plek waar indrukken werden gedeeld, gesprekken ontstonden en het internationale gezelschap elkaar leerde kennen.
Verwend worden in Hotel Villa Dagmar met een (typisch Zweeds) Fika tussendoortje
Veiligheid als iets menselijks
De eerste ochtend stond in het teken van design en veiligheid, twee thema’s die al decennialang bij Volvo horen. Tijdens de workshop Designing for Safety kregen we begeleiding van gedragswetenschapper Mikael Ljung Aust en kunstenares Vira Kiktso. Een opvallende, maar logische combinatie. Mikael liet vanuit zijn kennis van cognitieve wetenschap en rijgedrag zien hoe mensen zich écht gedragen in het verkeer. Vira vertaalde die inzichten naar vorm, gevoel en verbeelding. Veiligheid werd hier niet benaderd als een reeks systemen, maar als iets menselijks. Hoe dat vertaald werd? Naar een journal die we zelf mochten ‘designen’ en bedoelt om je ideeën in op te schrijven tijdens de rustpauzes van een autorit.
Het gesprek die dag ging over ondersteunen zonder te overheersen, over technologie die aanwezig is zonder op de voorgrond te treden. Dat spanningsveld is duidelijk terug te zien in de EX60. De auto is kortom echt ontworpen om vertrouwen te geven, niet om aandacht te vragen. Rustige lijnen, evenwichtige proporties en een vanzelfsprekende samenhang bepaalden het beeld, zo leerden we.
Synoniem aan een Scandinavische woonkamer
In de Volvo Design Workshop doken we verder de details in. Samen met colour & material expert Sara Erichsen Susnjar werd duidelijk hoeveel aandacht er was besteed aan kleur en materialen. Duurzaamheid speelde daarbij een belangrijke rol, maar altijd in combinatie met comfort en esthetiek. Gerecyclede en biobased materialen voelden zacht en hoogwaardig aan. Het interieur deed meer denken aan een Scandinavische woonkamer dan aan een traditionele auto: ingetogen, warm en doordacht.
Het hoogtepunt volgde later die dag bij Artipelag, prachtig gelegen tussen water, rotsen en winterlicht. De onthulling van de EX60 was groots, maar bleef verfijnd. Licht, geluid en storytelling versterkten elkaar. De CEO van Volvo Cars was persoonlijk aanwezig en benadrukte het belang van deze auto voor het merk. De EX60 markeert een nieuwe fase in Volvo’s elektrische strategie. Denk: volwassen, zelfverzekerd en toekomstgericht.
HuginCore
Toen de auto dan eindelijk het podium op reed zagen we een middelgrote elektrische SUV, maar wel eentje die allesbehalve gemiddeld aanvoelt. Het design is verfijnder en aerodynamischer dan eerdere modellen, met een duidelijke elektrische signatuur zonder het Volvo-DNA te verliezen. Alles draait om intuïtief gebruik en rust in de cockpit. De EX60 bevat de nieuwste versie van het zogenaamde HuginCore, een core-computersysteem dat is vernoemd naar de vogel uit de Noorse mythologie. HuginCore stelt de auto in staat om te denken, te verwerken en te handelen. Wat van de EX60 een echte softwaregedefinieerde auto maakt. Daarnaast heeft de EX60 een actieradius van 810 kilometer (uitgegaan van één lading in een vierwielaangedreven uitvoering), zodat je er zeker van bent dat je niet om de haverklap hoeft te laden. Ook op het gebied van duurzaamheid zet Volvo een overtuigende stap. Het merk kijkt verder dan alleen emissievrij rijden en nam de volledige levenscyclus van de auto mee: van materiaalkeuze tot productie.
Terug in Villa Dagmar, tijdens de afsluitende viering, bleef één indruk hangen. De Volvo EX60 is geen radicale breuk, maar een doordachte evolutie. Een auto die laat zien dat Volvo zijn koers scherp heeft. Veiligheid blijft de basis, design heeft meer emotie gekregen en duurzaamheid is volledig geïntegreerd. Of zoals de Zweedse krant de volgende ochtend kopt: Zweedse hoop.
