Wie door de kronkelende kustwegen van Zuid-Europa rijdt, kan hem zomaar tegenkomen: de Suzuki Jimny. Een compacte 4×4 die in alle kleuren en varianten voorbijschiet, vaak met een surfplank, fietsenrek of zelfs een daktent op het dak. Hoewel de productie van dit model officieel is stopgezet in Europa, blijft de Jimny een geliefde verschijning…. en niet zonder reden.
Een icoon in pocketformaat
Sinds zijn introductie in 1968 heeft de Jimny een trouwe schare fans opgebouwd. Het idee achter de auto was eenvoudig: een compacte, lichte terreinwagen die je letterlijk overal mee naartoe kon nemen. Waar je bij grotere SUV’s en terreinwagens vaak te maken krijgt met logge afmetingen, combineert de Jimny wendbaarheid met echte 4×4-capaciteiten. Juist daardoor voelt hij zich even thuis in de smalle straatjes van een Italiaans bergdorpje als op een rotsachtig bergpad in de Pyreneeën.
De huidige generatie, gelanceerd in 2018, wist bovendien een cultstatus te bereiken door zijn retro-ontwerp. Het hoekige silhouet, de robuuste grille en de korte wielbasis riepen herinneringen op aan klassieke offroaders, maar dan in een compact jasje.
Waarom we hem nog steeds zo vaak zien
Hoewel de strenger geworden Europese uitstootregels ervoor zorgden dat Suzuki de Jimny niet meer als personenauto verkoopt, is het model in Zuid-Europa nog altijd volop zichtbaar. Veel particulieren kochten er tijdig eentje en daarnaast werd hij nog beperkt aangeboden als bedrijfswagen. Omdat de Jimny niet stuk te krijgen lijkt en relatief eenvoudig te onderhouden is, blijven ze gewoon rondrijden.
Bovendien past de auto perfect bij de levensstijl die veel reizigers en locals omarmen: compact, praktisch en avontuurlijk. Je ziet hem in zonnig geel met surfspullen aan de Portugese kust, maar net zo goed in stoer zwart met een daktent ergens op een Grieks eiland.
Rij-impressie: terug in de Jimny
Voor de tweede keer kregen we recent de kans om met de Jimny op pad te gaan. En opnieuw bleek: het blijft een bijzonder autootje. Klein genoeg om zonder stress door drukke stadjes te manoeuvreren, maar robuust genoeg om zonder aarzeling een grindpad of modderige helling te trotseren.
Wat de Jimny echt onderscheidt, is zijn veelzijdigheid. Op het dak past moeiteloos een daktent, waardoor je in een handomdraai een compacte camper tot je beschikking hebt. Tijdens mijn ritten werd duidelijk dat de charme van de Jimny niet zit in high-tech snufjes of luxueuze details, maar juist in de pure eenvoud: sterke motor, vierwielaandrijving en een flinke dosis fun.
Een blijvende cultstatus
De Suzuki Jimny is misschien geen nieuwkomer meer in de Europese showrooms, maar zijn aantrekkingskracht is onverminderd groot. Het is een auto die uitnodigt tot avontuur, of dat nu een zomerse roadtrip door Zuid-Frankrijk is of een weekendje kamperen dichter bij huis. En dus blijft hij, ondanks zijn zeldzamere status, volop zichtbaar in Zuid-Europa. Elke keer als er weer een knalgele of felblauwe Jimny voorbij tuft, weet je: dit is niet zomaar een auto. Dit is een icoon op vier wielen, dat zijn eigen weg blijft zoeken, net als zijn berijders.
