Op een doordeweekse dag, nét na de files, vertrekken we vanuit Den Bosch met een volgeladen Volvo XC90 T8 AWD Plug-in Hybrid Ultra. Bestemming? Een driedaagse roadtrip via het altijd inspirerende Antwerpen, het charmante Lille en de verrassend rauwe kust van Duinkerke.
Comfort op vier wielen
De XC90 laat zich meteen van zijn beste kant zien. Niet alleen is het een imposante verschijning (zonder schreeuwerig te zijn), het interieur voelt als een boutique-hotel op wielen. De stoelen, bekleed met zacht nappaleer, omsluiten je als een heerlijke loungestoel, terwijl het dashboard een rustige, bijna zen-achtige uitstraling heeft. Met de geur van vers hout, het suède dakhemel en het minimale, doordachte design snappen we direct waarom Zweden het begrip ‘lagom’ uitgevonden hebben.
De plug-in hybride aandrijving maakt de eerste kilometers geruisloos. In de ‘Pure’-modus glijden we fluisterstil door het Brabantse landschap, met een kop dampende koffie in de cupholder en de zon die zich voorzichtig laat zien boven de A2.
Antwerpen: mode, mosselen en moderniteit
Twee uur later rollen we Antwerpen binnen. Dankzij de 360-graden camera en de automatische parkeerhulp wurmen we de bijna vijf meter lange Volvo onverwacht moeiteloos in een smalle parkeerplek in de wijk Het Zuid.
Na een snelle cappuccino bij Wasbar wandelen we richting het ModeMuseum (MoMu), dat een paar jaar geleden is heropend. Daarna slenteren we door de Kloosterstraat, waar vintage en design hand in hand gaan, en lunchen we met mosselen en friet bij Fiskebar.
Lille: pasteltinten en patisserie
De route naar Lille is kort maar schilderachtig. Het glooiende landschap verandert subtiel van taal en sfeer. We zetten de Adaptive Cruise Control aan en genieten in stilte, letterlijk, van de rit. De Harman Kardon-speakers vullen de cabine met onze Spotify-playlist terwijl we langs dorpjes met namen als Templeuve en Faches-Thumesnil rijden.
Lille zelf is een bijzonder aangename verrassing. Een stuk minder bekend dan Parijs, maar absoluut minstens zo sfeervol. We bezoeken het Palais des Beaux-Arts, dwalen door de geplaveide straatjes van Vieux-Lille en shoppen bij kleine boetiekjes vol Franse elegantie. ’s Avonds eten we modern Frans bij Bloempot, van chef Florent Ladeyn… een absolute aanrader!
Duinkerke: bunkers, kunst en strand
De volgende dag volgt het meest onverwachte deel van de trip: Duinkerke. Waar de meeste mensen denken aan industriële havens, ontdekken wij een plek vol historie, ruigheid en schoonheid. De route voert ons langs de Franse Opaalkust, met zicht op uitgestrekte stranden en bunkers die als reusachtige stenen herinneringen in het zand liggen.
We stoppen in Zuydcoote, waar de bunkers uit de Tweede Wereldoorlog half bedolven zijn onder duinen en tijd. De serene stilte hier is haast indrukwekkend. Het is bijzonder struinen hier.
In Duinkerke zelf bezoeken we het FRAC, het Fonds Régional d’Art Contemporain Grand Large-Hauts-de-France, een opvallend architecturaal project. In het originele gebouw werden vroeger schepen gerepareerd. Aan de rechterkant zit zijn nieuwe dubbelganger vast, waarin de collecties van het FRAC zijn ondergebracht die verrassend mooi is!
De XC90 past bij dit alles overigens naadloos aan. Hij is net als Duinkerke: robuust, gelaagd en verrassend esthetisch. Op de terugweg maken we nog een strandwandeling, schoenen in de hand, wind door ons haar. Het is eind april en de eerste echte zon voelt als een beloning.
Terug naar huis, opgeladen en ontspannen
De terugrit naar Den Bosch, ruim drie uur, vliegt voorbij. De XC90 schakelt soepel over tussen elektrisch en benzine, met een gemiddeld verbruik van rond de 2,5 liter per 100 kilometer. Geen spoortje stress, alleen de rustige zekerheid dat je comfortabel thuiskomt.
En dat is misschien wel de kracht van deze roadtrip: niet alleen de plekken die we ontdekten, maar de manier waarop we er kwamen. Reizen in stijl is meer dan mooie hotels of dure koffers. Het is een gevoel. En de Volvo XC90 T8 AWD weet heel goed hoe je dat creëert, van vertrek tot thuiskomst.
Fotografie: Mark David
