Afgelopen zomer hebben we massaal van het programma B&B Vol Liefde kunnen genieten. Parsons Hilltop in het mooie Zuid-Afrika sprong eruit qua locatie. We spraken B&B eigenaresse Mirjam over de mooiste plekken en haar Zuid-Afrikaanse avontuur in de wildernis!

De liefde heeft Mirjam helaas (nog) niet gevonden, maar een aantal jaar geleden heeft ze haar hart al verloren aan het mooie Zuid-Afrika. 

Toen haar (inmiddels) ex-partner voor zijn werk naar het buitenland moest, verhuisden Mirjam en haar gezin mee. Ze woonden al in Roemenië, Rusland, Denemarken en Zuid-Afrika. Mirjam heeft 1 jaar met haar familie in Hoedspruit gewoond. Stiekem droomde Mirjam van het runnen van een eigen hotel. Uiteindelijk is ze met een makelaar gaan kijken naar beschikbare lodges. Zo kwam ze bij Parsons Hilltop terecht. “We hebben het eerst verhuurd voor 2,5 jaar en pas in 2018 hebben we Parsons Hilltop als safari camp geopend, toen waren het nog vier tenten in een kamp zonder hekken eromheen.” Inmiddels is het kamp uitgebreid en beschikken de luxe tenten over een badkamer en privé terras.

– Welk gevoel krijg je bij Zuid-Afrika?

Het is een relaxte en dynamische levensstijl in Zuid-Afrika. Je leeft midden in de natuur tussen de gevaarlijke dieren, dat maakt het voor mij ongelofelijk bijzonder.  Dit realiseer ik me elke dag. Tel daar de schitterende zonsopgang en ondergang en de geuren bij op. Ook springt de vriendelijkheid van de mensen er voor mij uit. Ze leven met de dag. Er is elke dag iets onverwachts en dat houdt het voor mij avontuurlijk. Ik hou van de natuur. Ongeveer twee keer per week ga ik naar de stad voor een drankje of om boodschappen te doen.

– Wat is de top 3 van plekken waar mensen heen moeten volgens jou in Zuid-Afrika?

• De Bush (Greater Kruger Park)
• De kustweg (route vanaf Cape Town, Stellenbosch naar Hermanus)
• Drakensbergen, de één na hoogste berg van Zuid-Afrika.  Drakensbergen staat ook bekend als de champagne valley en is een mooie plek voor eindeloze wandelingen. 

– In het tv-programma ging je meerdere malen op een game-drive date. Wat is het beste moment voor een drive?

Dan kies ik voor een avond game drive, met het licht van de mooie zonsondergang. Het perfecte moment om in het licht van de mooie zonsondergang wilde dieren te zoeken. En natuurlijk met de wetenschap dat daarna er een warm vuurtje wacht met een heerlijk diner en een wijntje.

– Vertel eens over je mooiste moment in Zuid-Afrika tot nu toe?

Dat is toch wel het moment toen er acht leeuwen in het kamp kwamen lopen. Ze kwamen tussen de tenten te liggen. Het was tegen zonsondergang en door het avondlicht zag je ze bijna niet. Het was bijna surrealistisch, spannend ook wel. We hoeven niet bang te zijn, maar je blijft natuurlijk altijd opletten. Ik hou van het idee dat er opeens wilde dieren in je kamp kunnen komen, dat maakt het avontuurlijk.

– Wat is de lekkerste Zuid-Afrikaanse specialiteit?

Een heerlijke kruidige bobotie blijft toch wel mijn favoriet! Uiteraard hoort daar een Zuid-Afrikaans wijntje bij. Wil je gezelligheid? Dan gaat er niets boven de Zuid-Afrikaanse braai. Overigens is dit niet te vergelijken met de Nederlandse barbecue. Het is een cultureel en sociaal samenzijn, met echt vuur, brandewijn en cola.

Er is een mopje, waarbij een buitenlandse gast tussen Afrikaners gaat ‘braaien’. Hij vraagt een uurtje nadat het vuur aan is wanneer er gegeten gaat worden, hij heeft wel trek.. ‘Nog niet, gooi hem nog een dop’ (drankje), antwoorden de Afrikaners. Een uur later vraagt hij het weer. Hij krijgt hetzelfde antwoord. Rond 10 uur wordt er pas echt vuur gemaakt en als kolen branden, vraagt de man vraagt of hij misschien dan nu wat te eten kan krijgen? Dan roept 1 van de Afrikaners tegen zijn vrouw, Elize, ontdooi asseblief het vlees voor onze gast, hij heeft al honger.” Dit geeft aan dat het vooral om de gezelligheid gaat. Er bestaat het fenomeen van een tweede en derde braai. Dus wees gereed!

Wat zou je reizigers willen meegeven voordat ze naar Zuid-Afrika gaan?

Zuid-Afrika kun je prima zelfstandig verkennen, maar bereid je goed voor! Regel van tevoren je autoverhuur, een simkaart, cash geld en wees altijd alert. Ga bij voorkeur daarom niet in het donker rijden. Reizigers kiezen er vaak voor om heel veel activiteiten in hun reisprogramma te plannen. Ik zou adviseren om daarin keuzes te maken en ook wat dagen te relaxen.