Het is wellicht geen verrassing voor je als we zeggen dat we met z’n allen vandaag de dag veel te veel stress ervaren. De werkdruk wordt hoger, het leven wordt ingewikkelder, en het is niet altijd even makkelijk om je hele leven in balans te houden en te ontspannen. Herken je je in een (of meer) van de volgende situaties?
– Je werkt de hele dag door, en als je thuiskomt ben je volledig uitgeput, maar je kan er maar niet in slagen om je te ontspannen?
– Je raakt moeilijk in slaap, en wordt voortdurend wakker
– Zit je altijd maar te piekeren, te denken aan kleine fouten, wat had je beter kunnen doen?
– Heb je voortdurend stress door de kleinste dingen, en kan je je niet meer inbeelden hoe een leven zonder iets van stress eruit ziet?
Dan ben je helemaal niet alleen. Heel veel Nederlanders zitten in hetzelfde bootje. Besef dat de leef- en werkstijl van vandaag een serieuze bedreiging voor je hersenen vormen. En dat je psychische gezondheid zwaar onder druk komt te staan hierdoor. Gelukkig kan je hier iets aan doen: je kan actief gaan ontspannen. Nu kan je denken dat dit een paradox is, want “actief” gaat toch helemaal niet samen met ontspanning? In dit artikel leggen we uit wat actief ontspannen is, en hoe je dit kan toepassen in je leven – en waarom je dit best zou doen.
Wat is actief ontspannen?
Actief ontspannen komt neer op beseffen dat je lichaam en geest meer nodig hebben dan alleen maar een dutje te doen of een avondje televisie kijken om tot rust te komen. Gewoon in je zetel liggen of even een boek erbij nemen zal vaak niet voldoende zijn om je af te leiden van situaties die stress veroorzaken. Door actief te ontspannen geef je aandacht aan wat er in je hoofd omgaat, en je pakt dit bewust aan. Je verzet je gedachten, door iets ontspannends – maar actief – te doen waar je je hersenen op kan richten.
Actief ontspannen verschilt van passief ontspannen (zoals een warm bad nemen of een serie op Netflix kijken). Want bij dit laatste rust je lichaam wel uit, maar je hersenen werken nog op volle toeren – op de achtergrond, vaak onbewust. Je onderbewustzijn zal immers altijd actief blijven, en hoe passiever je bent, hoe meer dit de tijd zal krijgen om te denken aan factoren die je stress bezorgen.
Een goed voorbeeld hiervan is een quiz spelen met je vrienden. Je hersenen zijn weliswaar zeer actief, maar ze zijn bezig met zaken die (meestal) niets te maken hebben met je stressfactoren. En hierdoor zullen je hersenen vreemd genoeg meer ontspannen worden dan als je gewoon in je bed gaat neerliggen en denkt dat “aan niets denkt”.
Wat je ook kan doen is een potje gamen. Dit is een populaire hobby van heel wat Nederlanders. Want het kan niet alleen leuk, intens en sociaal zijn, het is ook een goede vorm van ontspannen. Kies voor een game waarin je helemaal kan opgaan, zonder dat het je stress bezorgt of té veel inspanning vraagt. Online casino games zijn hier een goed voorbeeld van, want deze combineren een adrenaline rush met complete afleiding van je dagelijkse stress.
Vormen van actief ontspannen
Ruw geschat kan je actief ontspannen verdelen in 4 grote groepen, en om echt een goed functionerend en gezond brein te hebben is het aangeraden om deze 4 vormen van actief ontspannen regelmatig in je leven toe te passen, en ze in balans te brengen.
1) De eerste vorm is sociaal ontspannen. Met vrienden of familie een activiteit doen is immens voordelig voor je hersenen. Want niet alleen zal de activiteit zelf je zinnen verzetten, door sociaal actief bezig te zijn met andere mensen is er ook een evolutionair voordeel. De mens is immers een kuddedier, en we zijn doorgaans gelukkiger in een groep. Je lichaam zal harder werker om ziektes buiten te houden, en je hebt meestal minder stress als je met goede vrienden praat.
2) De tweede vorm is simpelweg mentaal ontspannen. Meer specifiek bedoelen we hiermee dat je stopt met multitasken en aan duizend-en-één verschillende dingen te denken. Richt je op één activiteit. Leg je hele focus op een taak die niets te maken heeft met je dagelijkse leven.
3) Het duidelijke derde complement hierbij is fysiek ontspannen. Je kan dit zien als een fysieke activiteit ondernemen zoals even gaan lopen. Als je echt een goed tempo aanhoudt, kan je je hersenen helemaal verfrissen. Een tennismatch met vrienden is natuurlijk nog beter. Of als je van wintersporten houdt kan je eens gaan ijsklimmen of paragliden. Je moet hiervoor zelfs je deur niet uit. Je kan gewoon een ontspannen houding aannemen en je focussen op je ademhaling, en je mentale molen proberen stil te leggen.
4) Tot slot is er ook nog spirituele ontspanning. Hiervoor hoef je helemaal niet te zitten bidden, gewoon mediteren is veel beter. Meditatie is goed voor je concentratie, motivatie, en algemeen geluk en gezondheid.
Als je deze vormen van actief ontspannen toepast in je leven, zal je gezondheid er bijna zeker op vooruit gaan. Want je zal beter kunnen slapen, minder stress hebben in je dagelijkse taken, en met een meer opgewekte gemoedsrust door het leven gaan.
Foto header via iStock, credits: caughtinthe
